Oli renessansi hiilgeaeg. Ometi oli Itaalia sõda jaganud maa osadeks ning protestantlikud enklaavid omaks võtnud samasugused surve avaldamise meetodid kui need, mis olid protestandid katolikust kirikust eemale tõrjunud. Euroopa, 1558. Mehed ja naised hakkasid avalikult oma armastust näitama, ehkki esialgu võitlesid nad oma kirega, nagu oleks see kujuteldamatu patt. Tom Vaughan oli mees, kes elas sellel revolutsioonilisel ajajärgul. Nagu renessansiajastule kohane, üritas ka tema osa saada valgusest, mis oli hakanud levima üle Euroopa. Tom Vaughan reisis läbi kogu Euroopa, ta armus kirglikult ning tal polnud lootust vastuarmastusele. Seeläbi sattus ta ootamatult kirgede keerisesse. Suurepärane romaan küllusest ja viletsusest kuueteistkümnenda sajandi Veneetsiast.

1771. aastal püsib Põhja-Carolina koloonias habras tasakaal, kus ühel vaekausil on rikas koloniaalaristokraatia, teisel sisemaa vaesed uusasukad. Nende kahe rahvakihi vahel seisab aumees, ent nüüd juba ka varakas mees Jamie Fraser. Armsalt Šotimaalt väljasaadetuna on ta siin saanud lõpuks maad, mida on alati ihaldanud. Tema kõrval on ebatavaline teekaaslane, oma ajast ja kohast väljakistud naine Claire, kellel lasub õnnistuse, kuid paraku ka raske koormana imetabane võime teada, mida toob tulevik. Varem on säärane teadmine tõuganud Jamie ja Claire'i ohtudesse, ent aidanud neil ühtlasi pääseda. Nüüd võib see saada vilkuvaks tõrvikuks, mis valgustab neile teed läbi eelseisvate ohtlike aastate, või süüdata tulekahju, mis põletab tuhaks kogu nende ühise elu. "Leegitsev rist" on ühtaegu südantliigutav ja põnev, ajalootruu ja põletavalt kirglik.

...nad olid elavad legendid. Nad lihtsalt tahtsid edasi elada...

Noor biograaf Margaret Lea saab kirja ülipopulaarselt kirjanikult Vida Winterilt, kes soovib, et tema elust tõtt kirjutataks. Vida on oma biograafe ja fänne juba aastaid segadusse ajanud, jutustades igale küsijale oma elust erineva versiooni, vandudes sealjuures iga kord, et tegemist on puhta tõega. Margareti on Vida välja valinud selleks, et esimest korda täielikult ära rääkida oma tõeline lugu. Kuid ka Margaretil on oma lugu: ta sündis küll kaksikuna, kuid tema õde pidi surema, et Margaret saaks elama jääda. Aegajalt tunneb Margaret teispoolsuse aurat ning tugevat tõmmet oma teise poole järele, mida ta jääb igaveseks taga igatsema. Ka Vida jutustatud loos on kaksikud - kaks metsikut tüdrukut. Mida edasi, seda kummalisemaks see lugu läheb ning Margaret tunneb, et ta peab astuma vastu ka omaenda deemonitele.