Theodor Fontane (1819-1898) romaanides on huvikeskmes harilikult naistegelane, "Krahv Petöfys" seevastu meessoo esindaja. Laitmatu käitumisega šarmantne krahv Adam - vanapoiss - on täitnud oma elu teatrietendusi jälgides ja kunstigaleriisid külastades, kannatab aga üksinduse pärast. Seitsmekümneaastasena teeb ta katse elutühjust täita ja abiellub noore võluva näitlejatari Franziskaga.

Naine oli usaldanud rändrüütli kaitsma oma valdusi, kuid tema südamega on hoopis teised lood...Sir Henry oli rändrüütel, kes võis olla muljetavaldavalt vahva lahinguväljal... ja voodis. Leidnud oma kambrist kannatlikult ootamas kaks õde, üks rabavalt ilus, teine vankumatu ja otsustav, kaalus ta nende ettepanekut: helde summa eest juhtida võitluses kastelli sõjamehi, et päästa neile kuuluvad valdused. Ahvatletud Giselle'i ilust, ent vastupandamatult lummatud Mathilde'i – niisama mõistatusliku naise nagu ta saladused – intelligentsusest ja sarmist, võtab Henry nende pakkumise vastu. Kui sissetungijad lähenevad, peab Mathilde usaldama oma sügavamaid tundeid ja meest, kes on valmis võitlema, et tõestada oma rüütliau.

V. I. Warshawski on sunnitud toimetama tuttava neiu lähimasse haiglasse, sest neiul algab sünnitus. Ema ja laps surevad mõlemad, peagi tapetakse ka surnud naise arst. Vic Warshawski, kes otsib vastuseid mitmele tekkinud küsimusele, leiab ootamatult ka ennast surmaohus.

Claire'i elu kõige hullem päev algab kell viis hommikul koputusega uksele. See on märk, mida kardab iga politseiniku naine. Aga selle asemel, et öelda Claire’ile, et tema mees Spence on töökohustuste täitmisel hukkunud, on seersandil talle hoopis halvem uudis. Spence on vanglas. Mõrva pärast. On vääramatuid asitõendeid, et inimene, keda ta tegelikult tahab tappa, on Claire. Reetmine muutub õuduseks, kui kautsjoni vastu vabastatud Spence põgeneb ja keegi hakkab Claire’i rantšos vandaalitsema. Möllavas Texase äikesetormis ilmub Spence lagedale looga, mis kõlab liigagi usutavalt, ning kütkestava ligitõmbavusega, millele Claire pole kunagi suutnud vastu panna. On siis naise keeldumine meest üles anda, tema vajadus uskuda mehe süütusse, kõigest vaid...