1794. aastal, kaks aastat pärast kuningas Gustav III surma, valitseb Rootsimaal segadus ja korruptsioon. Rahvas on sõjast, haigustest ja julmusest muserdatud ning vireleb vaesuses. Selles kurjust täis maailmas uurivad ühekäeline sõjaveteran Mickel Cardell ja varalahkunud juristi Cecil Winge noorem vend Emil pulmaööl julmalt tapetud pruudi Linnea Charlotta mõrva. Iseennast süüdistav masenduses peigmees Erik Kolm Roosi on paigutatud hullumajja. Kes on aga selle koletu teo kavandaja, kes on tegelik mõrvar? Sarnaselt juba sama autori eelmisele raamatule „Stockholm 1793“ on teose ajastu ja olustiku kirjeldamisel autorit suurel määral inspireerinud Carl Michael Bellmani laulud.

Ross Macdonald (eraelus Kenneth Millar) sündis San Fransisco lähistel 1915. aastal. Alghariduse sai ta Kanada koolides; pärastpoole on lõpetanud Michigani ülikooli. Sõja ajal teenis sideohvitserina USA Vaikse Ookeani laevastikus. Hiljem asus autor elama Santa Barbarasse Californias, töötas õpetajana koolis ja pärast kolledžis, kuid kirjutas ka detektiivlugusid, ammutades ainest koduosariigi omapäraselt kirevast ja muutuvast ühiskonnast. On olnud Ameerika Detektiivkirjanike Ühingu president.

Ulmejutustuse tegevus toimub Himaalaja mägedes budistlikus kolkakloostris Bhutani ja India piiril ning ühes orus, "unustuse hõlma vajunud maailmas", kus täituvad inimeste soovid. Autor on suutnud keskaegse budismi maailma ja Läänest tulnud kutsumata külaliste kokkupõrget kujutada tõetruult ja põnevalt.

Insener Frank Kenwardi jaoks on Kanali tunnel elu suurim väljakutse. Ta on juba kuulus, ta on väsinud ja tahab puhata, kuid kuidas saaks ta loobuda kogu ajaloo tähtsaimast insenerikunsti projektist? Suurbritannia valitsuse jaoks on see enda Euroopaga sidumise sümbol ja tähtis majanduslik eluliin. Jamie Quinni jaoks aga taevast saadetud võimalus: täiuslik sihtmärk, mille hävitamine rebestaks kogu Inglise ühiskonna koetise. Ajal, mil hiiglaslik puurimismasin töötab maa all ja hõõrub Doveri ning Calais` vahelist kriidikihti pulbriks, näeb Quinn vaeva teistsuguse maa-aluse projektiga, kogub vahendeid, teeb oma plaane ja värbab kannupoisse. Sündmused hargnevad üle kogu maakera, Amsterdamist Pittsburghini, Los Angelesest Belfastini ning nii ehitajad kui ka purustajad teevad oma tööd võrdse julguse ja sihiteadlikkusega. Tunneliehitajate, terroristide ja lõpuks ka Scotland Yardi pingutused viivad nad kõik kahes rahulikus rannikulinnas kokku ja lõpuks ongi küsimus selles, kes suudab ajaga võidu joosta.