1945. aastal võtsid Itaalia partisanid Como järve ääres kinni ning lasid maha Benito Mussolini ja tema armukese. Paraku kutsusid duce surmaga seotud kahtlased asjaolud esile mitmeid vandenõuteooriaid, mis siiani käibel püsivad. 1992. aastal Milanos pakutakse äsja viiekümneaastaseks saanud hädavaresest kirjamehele Colonnale toimetuse juhi ametikohta ja muinasjutulist tasu raamatu kirjutamise eest, mille aineseks on vastloodud ajalehe igapäevatöö kajastamine. Ülesande teeb eriskummaliseks talle usaldatud salajane info, et võimsa meediamagnaadi omanduses ajalehest on tegelikult plaanis koostada vaid kaksteist piiratud levikuga pilootnumbrit ja needki väljapressimise eesmärgil. Colonna võtab pakkumise vastu ning vähehaaval mässib üks kolleeg ta vandenõuteooriate võrku, mille osalisteks on nii Mussolini ja tolle teisik kui ka terve Euroopa ja Ameerika võimuladvik. Umberto Eco (1932–2016) on tuntud Itaalia kirjanik, semiootik, medievist ja kriitik, Bologna ülikooli emeriitprofessor, paljude esseekogumike ja romaanide autor, millest mitmed on ilmunud ka eesti keeles. Eco on Itaalia tähtsaima kirjandusauhinna Premio Strega ning Austria riikliku Euroopa kirjanduse auhinna laureaat ning Prantsusmaa kõrgeima teenetemärgi Auleegioni ordeni kavaler. Ta oli mitmete ülikoolide, sealhulgas Tartu ülikooli audoktor.