Õpik hõlmab maailma ajalugu alates Teise maailmasõja algusest kuni 20. sajandi lõpuni ning on jaotatud neljaks osaks: ¤ Aastad 1939-1945. Teine maailmasõda ¤ Aastad 1945-1955. Sõjajärgne aastakümme ¤ Aastad 1955-1985. Kahepooluseline maailm ¤ Maailm kolmanda aastatuhande lävel.

Raamat jutustab kõigist kuningatest ja kuningannadest 802. aastal kroonitud Egbertist Elizabeth II-ni, samuti nende abikaasade, armukeste ja sohilaste erakordsest elust. Veel saab teada sellest, mis on saanud kõigi nende monarhide säilmetest, ja monarhia ajaloos toimunud ebaharilikest juhtumitest. Raamatus on juttu pühalikust Edward Usutunnistajast, kes olevat keeldunud elamast täiuslikku ebielu; Robert Kuradi sohipojast William Vallutajast, kes meelitas pettuse teel Haroldit andma pühalikku vannet; Richard Lõvisüdamest, kelle tappis nool, ja kurjast saatusest, mis langes osaks selle noole laskjale; Henry VIII-st, kes laskis hukata talle meelehärmi teinud isikud; "väikesest musta sametvestiga džentelmenist", kes põhjustas William III surma; kuninganna Victoria kummalisest teenrist; kuninganna Emmast, kes tegi läbi tuleproovi; Anne Boleynist, keda kahtlustati nõidumises. Lisatud on kõigi Inglise monarhide valitsemisaastad ja ka genealoogiline tabel, mis näitab valitsejate põlvnemist läbi 37 sajandi Egbertist Elizabeth II-ni.

Raamatus kirjeldatakse Londoni ajalugu roomlaste ajastust tänapäevani. Et tegu on aga ikkagi romaaniga, siis ilmneb see ajalugu inimsaatuste kaudu. Lugeja ees avanevad nii erinevate inimeste elud nagu rooma-aja pisivõltsija Julius, dame Barnikel, kelle kõrtsis pidutseb Chaucer koos oma kaasaegsetega, Edmund Meredith ja Shakespeare'i Globe'i teatri näitlejad ning paljud teised.

Luureässa Sidney Reilly tabamisest Lenini enamlaste poolt 1925. aastal kuni punapäise voodiluuraja Anna Chapmani väljasaatmiseni USAst 2010. aastal on Kremli ja lääne luurejuhid aina omavahel mõõku ristanud. "Pettuses" paljastab Edward Lucas Chapmani ning tema Suurbritannias ja Ameerikas elanud uinuvatest agentidest kaaslaste tõelise loo, selgitades nende salaülesannet ja kirjeldades spioonijahti, millega nad lõpuks tabati. Raamatus tuuakse avalikkuse ette lääne luure vähetuntud triumfid ja läbikukkumised külma sõja ajal, mis kujutavad endast tausta nüüdsele tööstus- ja poliitilisele luurele. Nõukogudejärgsete spioonisõdade ilmestamiseks võib Lucas toetuda eksklusiivintervjuudele Venemaa tähtsaima agendiga NATOs, Herman Simmiga. Samuti paljastab ta Moskva juristi Sergei Magnitski kohutava kohtlemise, kes julges astuda vastu Venemaal valitsevale kriminaalsele sündikaadile. Kunagi hirmutas Moskva maailma rahvusvahelise kommunismiga, nüüd on sealseks ohuks niinimetatud jõumehed, Venemaa jõustruktuuride halastamatud esindajad. "Pettust" peaksid lugema kõik, kes tahavad mõista, millist ohtu nad kujutavad maailmale – ja ka omaenda rahvale. Edward Lucas on Economisti vanemtoimetaja. Ta on kajastanud Ida-Euroopa sündmusi alates 1986. aastast, töötades Berliinis, Moskvas, Prahas, Viinis ja Balti riikides. Tema sulest on ilmunud raamat "Uus külm sõda", mis on tõlgitud enam kui viieteistkümnesse keelde. Ta on abielus kolumnist Cristina Odone'iga ja elab Londonis.