Esimene marksistlik ülevaateteos Eesti NSV pealinna varasemast ajaloost. Teose kirjutamisest on võtnud osa 21 autorit. Töö algul antakse ülevaade Tallinna looduslikust asendist, aluspõhjast ja põhjavetest, pinnaveest ja pinnakattest, veestikust, kliimast, Tallinna nime päritolust ja esiajaloost. Põhilised peatükid (III-V) käsitlevad Tallinna hansalinnana, Rootsi koloniaalprovintsi keskusena ja Vene keisririigi kubermangulinnana. Vaadeldakse nii poliitilist ajalugu, haridust, kohust, käsitööd, tööstust ja kaubandust, elanikkonda ja tervishoidu kui ka linnamajandust, eluolu, kultuuri ja arhitektuuri ning kunsti.

See teos käsitleb põhiliselt 18. sajandi tallinlaste "varandusi". Literaatide-köite eessõnas loetleb Raimo Pullat üles rea võimalusi, mida varandusloendid allikana uurijale pakuvad: eelkõige on need informatiivsed linna-eliidi uurijale, võimaldavad jälgida mitte pelgalt varanduslikku seisu, vaid kultuuritarbimist kõige üldisemalt, muu hulgas teha järeldusi ka ühe või teise sotsiaalse grupi/konkreetse isiku väärtushoiakute kohta. Inventaride rõivanimistud on hindamatu allikas ajastu moeteadlikkuse analüüsimisel, sisustuse, lauanõude ja -kommete ning reisimise uurimisel.